>Quiénes somos>El Camagüey>La ciudad de Camagüey Luis del Rosario, para Camagüeyanos por el Mundo. Uzhgorod, Ukrania, enero de 2000. La ciudad de Camagüey -llamada oficialmente Puerto Príncipe hasta el 9 de junio de 1903- fue fundada en 1514 en Punta del Güincho, una lengüeta de tierra en el interior de la Bahía de Nuevitas. La fecha que se reconoce para la fundación es la del dos de febrero de ese año. Sin embargo, distintas razones determinaron que los primeros colonizadores hispanos allí establecidos se trasladaran, en 1516, para Caonao, un cacicazgo aborigen en las márgenes del río del mismo nombre (en las cercanías de donde está hoy Esmeralda -nota de L. R.) y, en 1528, hacia el centro del territorio, entre los ríos Tínima y Hatibonico, donde quedó establecida definitivamente la Villa de Santa María del Puerto del Príncipe. En poco tiempo, la ganadería se convirtió en la principal fuente de riqueza de la región, y con el auge de la producción pecuaria se inició un intenso comercio de contrabando con navegantes de las Antillas inglesas, francesas y holandesas. Esta actividad constituyó un medio para burlar el monopolio comercial impuesto por la metrópoli española. A partir del siglo XVII, el incremento de la ganadería y de la incipiente manufactura azucarera creó las condiciones para que Puerto Príncipe alcanzara niveles de riqueza jamás imaginados. Precisamente en el siglo XVII, la villa fue escenario de tres acontecimientos extraordinarios: el incendio de 1616, llevado a cabo por esclavos sublevados, y los ataques y saqueos perpetrados por filibusteros ingleses en 1668 (Henry Morgan por el sur de la provincia, por la Ensenada de Santa María, cerca de lo que hoy es conocido como Playa Florida, el 28 de marzo -nota de L. R.) y franceses, en 1679 (el pirata francés Grammont por el norte de la provincia en la bahía de La Gloria, cerca de lo que hoy es Palma City, el 23 de marzo -nota de L. R.). Por su importancia económica y número de habitantes, el 12 de noviembre de 1817 el rey de España Fernando VII concedió a Puerto Príncipe el título de Ciudad y el uso de escudo de armas. Habían transcurrido casi tres siglos desde el inicio de la colonización y varias generaciones de descendientes de los conquistadores y sus esclavos habían creado al criollo, que tenía sus propias divisiones sociales. El hacendado criollo, que ya había acumulado riquezas, deseaba controlar el poder político. La metrópoli española reprimió con violencia aquella aspiración que advirtió peligrosa. En Puerto Príncipe, donde en 1812 ocho negros vinculados a las actividades dirigidas por José Antonio Aponte fueron ejecutados (en la plaza del Parque Cristo, frente a la la iglesia de Santo Cristo del Buen Viaje, junto al cementerio -nota de L. R.), fue ahorcado en 1826 Frasquito Agüero Velazco (en lo que es hoy es el Parque Agramonte, junto a la Catedral -nota de L. R.), propagandista de la independencia y ferviente admirador de Simón Bolívar, cuya ayuda había solicitado para liberar a Cuba. Además, José Agustín y Antonio Arango Ramírez, Pedro P. Arias Estrada y Fructuoso del Castillo Varona, por sólo citar algunos nombres, colaboraron en la lucha por el logro de las primeras independencias en distintos países de América del Sur. Joaquín de Agüero y Agüero, seguido de numerosos jóvenes camagüeyanos, se levantó en armas contra el poder colonial en 1851 (en San Francisco de Jucara, el 4 de julio - nota de L. R.) y se enfrentó a las fuerzas españolas. (El primer enfrentamiento armado entre cubanos y españoles se dió en San Carlos de Melilla, en las cercanías de Camalote, el 13 de julio de 1851 -nota de L. R.) El movimiento fracasó, y culminó con el fusilamiento de Agüero y tres de sus compañeros. (Esto ocurrió en la Plaza Caridad de Méndez al final de la Avenida de los Mártires en el Reparto La Vigía -nota de L. R.) En 1868, al iniciar Carlos Manuel de Céspedes la lucha por la independencia de Cuba, los camagüeyanos secundaron el alzamiento, y el territorio fue escenario de los movimientos armados durante el resto del siglo. Ignacio Agramonte, Salvador Cisneros Betancourt, Maximiliano Ramos, Javier de la Vega, Bernabé Boza, Eduardo Agramonte y muchos otros, combatieron a sangre y fuego el poder colonial. También sus abnegadas mujeres, lo mismo en la ciudad que en los campos, prestaron una ayuda eficaz a los combatientes, como Ana Betancourt, precursora de los derechos de la mujer en Cuba, Concha Agramonte, Gabriela de Varona, Amalia Simoni y otras. En las letras, las artes y las ciencias, hubo en Camagüey personalidades notables: Gertrudis Gómez de Avellaneda, José Ramón Betancourt y Aurelia Castillo, poetas y escritores; Antonio Herrera y Concepción Mercier, pintores; Emilio Agramonte, José María Varona y Luis Casas Romero, músicos; y el cientifico Carlos J. Finlay, descubridor del agente trasmisor de la fiebre amarilla. (Tomado del Mapa Histórico de Camagüey, Instituto Cubano de Geodesia y Cartografia, 1983. Texto: Gustavo Sed Nieves.)